Rodzaje farb w zależności od przeznaczenia:

• gruntujące – nakładane bezpośrednio na podłoże, przeważnie bardziej rozcieńczone, aby głębiej wniknęły w pory podłoża i zapewniły lepszą przyczepność farby. Farby gruntujące do wyrobów stalowych neutralizują rdzę i zabezpieczają przed jej powstawaniem,
• podkładowe – nakładane na uprzednio zagruntowane i wstępnie wyrównane podłoże (za pomocą mas szpa­chlowych) – w celu ujednolicenia jego powierzchni i wyrównania zabarwienia,
• nawierzchniowe – stanowią warstwę zewnętrzną powłoki malarskiej. Od nich głównie zależą własności powłoki – nadają powłokom dekoracyjny wygląd i chronią powłokę przed działaniem czynników zewnętrznych (ochrona przed wpływami atmosferycznymi, zabezpieczenie przed ścieraniem powłoki, itp.). Niektóre farby na­wierzchniowe nie wymagają uprzedniego stosowania farb gruntujących i podkładowych.

Emalie są rodzajem farb nawierzchniowych dającym szczególnie gładką powierzchnię (przeważnie z wysokim połyskiem) bardzo wytrzymałą na uszkodzenia mechaniczne.